自2016年三條市粟岳首次舉辦SKYRACE，就以僅僅4年的空前速度舉辦世界大賽，且還是實現舉辦世界開幕戰的中心人物。專業越野跑者的松永紘明先生為我們述說誕生逸聞及想法。
1980年出生於靜岡縣，居住於新潟縣的專業越野跑者。不僅參加世界大賽（歐洲、美國、大洋洲、非洲等），是於無數的世界大賽中獲得大獎的運動家，而且自2006年擔任以新潟縣為據點–戶外運動活動主辦／企劃『Trail Runners』的代表，一人同時兼任兩種身分。利用自身的世界經驗，一年在日本六處舉辦15場以上的大會。以“人生蛻變”的創造契機為主題，經手舉辦從3歲就可以出場的越野跑者盃到世界賽等各種大賽。也活力十足的在SNS、YouTube、Podcast等影片廣播媒體的發送訊息。
那是2010年左右的事情。為了能在世界最美、最嚴峻的UTMB（Ultra Trail du Mont Blanc）中勝出，獲得世界選手權，而尋找訓練的場地。UTMB是跨越法國、義大利、瑞士的國境，環繞西歐最高峰勃朗峰的周圍一周的壯大大會。因為粟岳與該路線有相似的斜度、艱險，又因為從自家開車只要30分鐘，幾乎每天都會去。一開始來回1次、接著回來2次、來回3次、來回4次。練習量多的時候，花12個小時來回6次。一開始只為了鍛鍊，但當進入來回6次的那段時間，我已經完全被粟岳的魅力迷住了。同一座山來回6次喔。一般很難做到吧。但讓它變成可能的就是粟岳。每次呈現不同的風貌，讓我發現了不論爬多少次還是想繼續爬的魅力。我見過世界各地群山，我發現這座山和我見過的世界群山相比，擁有過之而無不及的魅力。
跨越新潟縣三條市與加茂市，標高1,293公尺的粟岳。從世界稻米盛產地的新潟平野可看到頂端。當地小學生登山時所利用的山麓，是大家熟悉的存在。依難易度有小學生可盡享樂趣的路線，也有當地人說，如果能登上粟岳，幾乎不論哪裡的山都沒問題了的路線。可見這裡是最適合做阿爾卑斯訓練等的山脈。粟岳也是日本三百名山之一，晴天時還可遠望到佐渡島、能登半島，眺望美景也具很大魅力。兩側陡峭的午之背、以及從9合目附近可欣賞到的景色又是一絕，特別是殘雪期的魄力，遠遠超過歐洲的阿爾卑斯。可設定從適合初學者的健行到世界級路線，我認為是一座潛力無窮的名山。
粟岳，鍛鍊了我向世界挑戰的身心。因而產生了想回饋的心情。「明明這麼好的一座山，竟然默默無名，太不合理了」，有種寶石被埋沒的感覺。因此我覺得需要為這座山準備個相稱的舞台，並且背負著向世界發出訊息的使命感。
首先，創造了可以讓居住在三條市、下田鄉的當地居民重新認識粟岳的機會。看過世界的我在大家面前表達了粟岳潛力的最率直想法：「對大家而言就像空氣般理所當然的存在，但是這座粟岳，對於看了世界群山的我而言，是座有過之而無不及的非凡名山。將來請讓我舉辦將世界賽放入視野的大會」。
一開始有著各種不同的聲音。也有人說那是不可能的。但是我就像迎向順風的風箏一樣，越飛越高，也決定要利用這順風將粟岳推向世界。在多次反覆詳細地說明下，結果出現了對我說『在我活著的時候要辦世界賽』的支持者。而現在則有當地居民告訴我「明年什麼時候辦呢」。
在2006年我就進行了將世界賽放入視野的大會營運。其表現方式之一就是品牌標誌。品牌設計使用羅馬字配合書法體，展現出日本風格。現在也獲得世界各地選手「SO COOL」（好酷）等好評。
22018年6月，開始了為正式實現招攬世界賽的行動。此時剛好我也以選手身分接受了瑞士海外競賽的邀請。這是大好機會，日本人首次直接對設有世界大賽本部的瑞士，其主辦者SkyMan取得約定。競賽結束後，在日內瓦機場第一次交涉。當場強力推薦在日本舉辦世界大會。當時預設了一口氣跑上5公里山路的『Vertical Kilometre World Circuit (VKWC)』。但是，SkyMan提出的方案「要在VKWC聚集世界各地選手很困難。可以舉辦20～30公里程度『SKYRACE』的競賽嗎？（當時）中國設立了與世界大賽配套的亞洲舞台，想在亞洲展開世界賽序幕。因此日本也絕對必須。」回程的飛機上，我一個人深深感到困惑。回國後馬上就有了與當時的三條市長會面的機會，我知道機會來了。下定決心，向市長提案，「市長，我們來舉辦SKYRACE吧」。從那刻開始，路線的開拓、與SkyMan的契約、海外選手的安排以及其他交涉事項持續進行當中，我自己也以選手身分針對參賽100英哩持續做訓練，那真是人生當中最艱辛的時期。但還好都克服了，以驚人的速度，在2019年實現了世界大賽的舉辦。2016年當時，在家鄉述說的夢想『舉辦世界賽』，也說到做到了。完成了日本最高極限的路線，也獲得「櫸樹道像雲霄飛車般，陡峭的上下坡，太棒了！」、「還有無限延續的殘雪，就像歐洲一樣」…等來自世界各地選手的高評價。世界級路線，讓您隨時都可體感，實際路線的地圖也公開了。其實還有世界大會上尚未公開的絕景路線，很期待今後的大賽。
因為是享受大自然資源的戶外運動，所以對於環境的考量需比別人加倍用心。MT.AWA SKYRACE也遵照SDGs守則，另外也致力實施無紙化、解決垃圾問題、實現兩性平等…等問題。我認為「大會結束後只需留下感動」，朝著可永續發展的大會目標努力。 此外，藉著MT.AWA SKYRACE這個契機，希望讓在地小孩們體感到世界。透過大會親眼看到「本尊」是非常重要的。其經驗和衝擊一定碰觸著多數小孩的心中旋律。我認為這樣可以孕育一顆熱愛家鄉、以家鄉為傲的心。以長遠觀點來看，必可促進地區的活化。「受到小時候看到的MT. AWA SKYRACE感化，我已成專業運動家」、「因為發現到粟岳的好，也振興了本地的事業」等，希望可以像這樣地培育下一代。想培育一個可成為讓在地居民引以為傲的家鄉之大會。
